據報道，美國Polystrand公司于近期研發(fā)出了一款GT-Lite賽車，首次將連續(xù)纖維增強熱塑性復合材料應用于汽車的懸掛系統(tǒng)，該復合材料易于加工、性價比高且可循環(huán)利用，在汽車輕量化應用中極具潛力。
競速環(huán)境能夠有效地測試汽車設計上的創(chuàng)新。畢竟，從后視鏡到安全帶，每天有非常多的汽車科技來自于競速。配備纖維增強熱塑性尼龍材料的彈簧和控制臂的后懸掛系統(tǒng)能否是下一個呢?
近期，美國科羅拉多州恩格爾伍德市Polystrand公司的熱塑性復合材料專家，研制出了一款GT-Lite賽車，這款特制的賽車旨在突出熱塑性復合材料在汽車配件上的應用。5月28-29日，在科羅拉多州普韋布洛市的普韋布洛賽車公園，美國賽車俱樂部(SCCA)舉辦了一場英雄之鄉(xiāng)賽車競速比賽，隨著沖刺賽和正賽頒獎典禮的結束，這款賽車第三個賽車周圓滿完成。Polystrand公司認為這是第一輛以連續(xù)纖維增強熱塑性(尼龍)復合材料作為主懸架彈簧的汽車。
Polystrand公司的董事長說：“雖然熱塑性塑料已經在汽車上應用了數十年，但我們相信將連續(xù)纖維增強熱塑性復合材料應用于主懸架彈簧，仍然是行業(yè)內的首創(chuàng)之舉。由于纖維增強熱塑性復合材料易于加工、性價比高且可循環(huán)利用，所以我們堅信，它將有可能替代當前材料，在汽車輕量化應用中發(fā)揮巨大潛力。”
這款賽車，車身為1987本田CRX，其特色在于使用了Polystrand公司的高級工程師Jonathan Spiegel設計的多連桿獨立后懸掛系統(tǒng)。Spiegel也擁有競賽執(zhí)照并且在這些賽事中駕駛過這輛汽車。Spiegel說：“第一次比賽是在休斯頓 MSR賽事上，在比賽中由于我們追求較小的電氣制動問題，未能完成比賽，但是懸掛系統(tǒng)沒有出現問題。第二次比賽是在Gateway賽車公園，我們遇到了一些油壓問題，并且出現了小小的汽油泄露，但我們仍然成功地以第五名完成了比賽。”
但是在普韋布洛比賽期間，所有的問題都蜂擁而至。Spiegel說：“我們非常有信心懸掛系統(tǒng)能夠正常工作，但表現遠遠超出了我們的預期，而且我們還沒有對懸掛系統(tǒng)做任何改變。”
下面是關于賽車懸掛系統(tǒng)中材料和設計的一些情況：后懸掛系統(tǒng)的彈簧和上控制臂是由PPG工業(yè)公司(賓夕法尼亞州匹斯堡)生產的TufRov 4510連續(xù)E玻璃纖維增強PA6尼龍樹脂加工得到的。彈簧樣品是在美國阿拉巴馬大學伯明翰分校(UAB)工程學院的材料加工和應用發(fā)展中心(MPAD)，對Polystrand提供的連續(xù)增強熱塑性復合材料帶材進行模壓成型得到的。該汽車的另一大特點是具有增強聚丙烯的前分離器和混合式內部夾層板，該夾層板是在鋁和不銹鋼兩薄層之間通過PETG塑料熱結合而成，在Polystrand公司使用PPG TufRov 4588玻璃纖維增強材料加工得到的。
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