美國空軍學(xué)院學(xué)員通過在課堂練習中將粘性體制成的新的防彈盔甲，證明了學(xué)校課程的作用不僅僅是翻新舊地。2014年，一年級的Hayley Weir將環(huán)氧樹脂，芳綸纖維和碳纖維復(fù)合成一種防彈材料的任務(wù)啟發(fā)了她將這項任務(wù)發(fā)展成一種新型的柔性彈塞。
復(fù)合護甲并不新穎，而且Weir的任務(wù)只是一個標準規(guī)格的任務(wù)，但是她對結(jié)果并不滿意，雖然該復(fù)合物可能會阻止一個子彈，但是材料本身太硬而且易碎。根據(jù)學(xué)院化學(xué)顧問的建議，她用剪切增稠的液體換掉了環(huán)氧樹脂。
這也不是新的物質(zhì)。剪切增稠液體由懸浮在聚合物中的納米顆粒制成，其看起來像塑料膠，并且在正常條件下與解凍的冷凍凝膠組件一樣柔韌。但是，如果受到到了足夠的沖擊力，它們的性質(zhì)會從根本上發(fā)生改變，他們會變得非常硬而且變得非常粘。
舉一個常見的例子，以常玩的橡皮泥球為例。用手指去觸摸，它是柔軟的，松散的，如果把它獨自豎立，它甚至會在自身重量下流淌下來。但是如果用榔頭敲打或者用錘子敲打，它甚至會像玻璃一樣碎掉。這種剪切增稠液體已經(jīng)用于了流體摩托車皮革和軍事人員的裝甲上，但Weir曾無意中發(fā)現(xiàn)了一些新的東西。
Weir與軍事和戰(zhàn)略研究教授賴恩•伯克(Ryan Burke)合作，并有了研究一種芳綸復(fù)合粘性裝甲的想法。然而，當兩人查閱目前的研究時，他們發(fā)現(xiàn)沒有人先前研究過與Weir的組合相似的東西。
在2016年，Weir和伯克進行了與新的裝甲試驗，他們試圖探索出三個材料最有效的混合。他們還試圖弄清楚如何分層會給他們提供最好的阻止力。到十二月，他們已經(jīng)準備好了測試。
他們發(fā)現(xiàn)，他們拿出的不只是一顆子彈塞，而是一個更有效更大更快速的圓。一個9毫米的圓形穿孔的大部分層僅被芳綸纖維背襯擋住，但是，40 Smith & Wesson只有達到了第三個凱夫拉爾芳綸纖維層才會被擋住，而高速度.44Magnum的大圓盤沒有超過第一。
伯克說：“力越大，硬化或增稠效果越好。
畢業(yè)于該學(xué)院的Weir將繼續(xù)在南卡羅來納州克萊姆森大學(xué)進行研究，因為她和伯克一直致力于完善該技術(shù)。他們認為該技術(shù)將會有廣泛的應(yīng)用，包括個人和車輛裝甲，防彈彈材料和彈片，以及快速部署路障，以及在大規(guī)模射擊事件中保護平民方面都會發(fā)揮極大的作用。
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