NASA針對其制造的復(fù)合材料低溫貯箱，完成了一系列復(fù)雜的測試，拉近了宇航工業(yè)與火箭用輕質(zhì)復(fù)合材料貯箱的設(shè)計(jì)、建造和應(yīng)用之間的距離。

　　這是NASA在2014年完成的重大技術(shù)之一。該類技術(shù)可以提升整個(gè)美國發(fā)射工業(yè)的競爭力，更不必說需要用輕質(zhì)復(fù)合材料代替較重金屬部件的其他工業(yè)。這些測試以及本年度已經(jīng)開展的有關(guān)火星探測器著陸技術(shù)的其他測試，展示出怎樣的技術(shù)開發(fā)是驅(qū)動探索的關(guān)鍵。

　　針對直徑5.5米貯箱的一系列測試在位于亨茨維爾的NASA馬歇爾太空飛行中心的試驗(yàn)臺中進(jìn)行。工程師們?yōu)橘A箱增加結(jié)構(gòu)負(fù)荷以復(fù)現(xiàn)運(yùn)載火箭在飛行中所經(jīng)歷的物理應(yīng)力。

　　在其他測試中，貯箱成功完成在極端低溫下燃料貯存和在不同的壓力下的正常運(yùn)行。工程師們在貯箱中裝入了冷卻到-253℃的114m3液氫， 在20~53psi壓力范圍內(nèi)重復(fù)地進(jìn)行壓力循環(huán)測試。

　　這標(biāo)志著“采用新材料和新工藝設(shè)計(jì)和建造一個(gè)大型高性能貯箱并在極端條件下進(jìn)行測試”這項(xiàng)耗時(shí)三年的工作的完結(jié)。NASA正在向該項(xiàng)技術(shù)的飛行演示一步步靠近，而該項(xiàng)技術(shù)可以使火箭貯箱減重30%和降低成本25%。

　　由波音公司建造的復(fù)合材料火箭貯箱，于3月26日運(yùn)抵NASA的馬歇爾太空飛行中心。波音公司該項(xiàng)目負(fù)責(zé)人稱，在此之前，沒有任何一個(gè)大小相近的貯箱被證明可以承受住上述壓力之下貯存液氫所形成的熱環(huán)境；這對于NASA，波音公司乃至工業(yè)界都是一個(gè)重大成就，未來復(fù)合材料貯箱將被用于更多的航空航天應(yīng)用中。

　　該項(xiàng)目隸屬于NASA太空技術(shù)任務(wù)管理部，該機(jī)構(gòu)致力于創(chuàng)新、開發(fā)、測試和發(fā)射硬件，以使其應(yīng)用在NASA未來的任務(wù)中。在接下來的一年中，該部門將在具有高優(yōu)先級的深空探測的安全性和經(jīng)濟(jì)性挑戰(zhàn)中進(jìn)行重大的投資。包括復(fù)合材料系統(tǒng)的下一代技術(shù)將有潛力使NASA航天發(fā)射系統(tǒng)（SLS）等火箭在更加經(jīng)濟(jì)的同時(shí)具備更高的性能。（中國航天系統(tǒng)科學(xué)與工程研究院 孫碩 李虹琳）